一九三五年,沈从文推出短篇《顾问官》,他依然留恋着他的湘西山川,然而他搁起了温情如水的调色板,而将笔触指向故土污秽恶浊的一面。在这一面的世界中,烟毒犹如匪祸,地方当权者
清代长篇章回体小说
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2024-09-29
一九三五年,沈从文推出短篇《顾问官》,他依然留恋着他的湘西山川,然而他搁起了温情如水的调色板,而将笔触指向故土污秽恶浊的一面。在这一面的世界中,烟毒犹如匪祸,地方当权者
一九三五年,沈从文推出短篇《顾问官》,他依然留恋着他的湘西山川,然而他搁起了温情如水的调色板,而将笔触指向故土污秽恶浊的一面。在这一面的世界中,烟毒犹如匪祸,地方当权者及其羽翼们借此相互倾轧,搜刮民财,中饱私囊。《顾问官》中的师部少将顾问官赵颂三便是此等角色。
“……师长一面哈哈大笑,一面正预备把三十二块大洋钱捡进抽屉匣子里时,忽然从背后伸出一只干瘦姜黄的小手,一把抓捏住了五块洋钱,那只手就想赶快缩回去,哑声儿带点谄媚神气嚷着说: ‘师长运气真好,我吃五块钱红!’”——拿钱说话的就是师部少将顾问赵颂三。这副油滑腔,是这位顾问官和我们打的第一个照面。作家并没有诉诸他的五官长相、衣着打扮,却给我们亮出了人物神气。赵颂三手既伸出,马屁话也吐了,能否实实在在地拿到钱还难说,但他早有了算计: “钱若拿不到手,他作为开玩笑,打哈哈;若上了手,就预备不再吃师长大厨房的炸酱面,出衙门赶过王屠户处喝酒去了。”他的这副身手,决非得自爹妈,而是经验多了所致。这位顾问官是前清的秀才,圣谕宣讲员,私塾教师;民国以来做过县署科员、文书、土律师,参过军,收过税,禁过烟……真是历尽沧桑,所以养就了他的世故和油滑。
他的复杂的经历,使他通谙人生的浮沉。官场中能混,街头巷尾也会自找乐趣。目下顾问官是个闲差,是被冷落的。但他无所谓冷落或抬举,他自有其“混字当头”的哲学。你看他拿了师长赢来的五元钱,从师部溜出来直奔王屠户那里的激情吧:他一头钻进了那边的饕餮群,钵子、酒碗都摊在地上,他与几个食客团团转蹲着,接连喝了几杯“红毛烧”,还卷起袖子和一个官药铺老板大吼了三拳,一拳一大杯。当邻居小孩催他回家时,他可正在劲头上, “就用筷子拈起一节牛鞭子蘸了盐辣水,把筷子一上一下同逗狗一样,‘小癞子,你吃不吃牛鸡巴,好吃!’”,临行时又同身旁的老饕们一一碰杯, “且吃了半碗牛鞭酸白菜汤,用衣袖子抹着嘴上油腻,连说有偏”,……实在是一副地痞无赖的馋相。
然而,赵颂三毕竟是秀才出身,不负当地给他的“知识阶级”的称号。他在军营中是个名誉“军事顾问”,在本地商人中却算得是个真正的“商业顾问”。凡问必答,是他的脾性和风度。他是看报的,外界的消息来得快,于是点子也便多了,颇能举一反三。一知半解无法抵拒他非凡的想象力,夸耀胡吹更使他决不忌讳牛皮吹破天。他以为美国日本造军舰也像造木船,“油船要的是桐油”!当听客说桐油在汉口跌了价,他似乎也有些害臊了,但不一会便会嚷着说: “那一定是毛子发明了电油。你们不明白科学,不知道毛子科学厉害……他们一定发明了电油,中国桐油才跌价!”用“牛皮”支撑着“知识阶级”的面子;用胡扯海吹显示着“商业顾问”的威风,这是赵颂三在油滑地打秋风、粗野无忌混迹街头之外,另一方面的勋绩!
不过,对于这位顾问官来说,在盘剥下层百姓方面的狠毒贪婪,是作家投射在他身上最重的一笔。
赵颂三得知烟亩捐要提前预借, “心中异常快乐”,调动起全部神经,当天晚上步履如飞去找参谋长,傍烟灯服侍参谋长, “并用人格担保一切照规矩办事”。奔走了三天,他居然捞到了催款委员的委任状, “第四天,便坐了三顶拐轿子出发了”。在乡下忙了二十一天,顾问官押解捐款交部时,当地的一个“知识阶级”暂时失踪了,而新生了一个腰缠大洋二千块的资产阶级了。赵颂三用四百块点缀各方,依着先前的“人格担保”孝敬参谋长太太五百块,还足足巴巴剩下光洋一千一百块压在箱子里。而他真有见识,得陇望蜀,心中老记着老《申报》水银看涨的消息,很想做做水银生意, “使箱子里二十二封银钱,全变成流动的东西”。作家没有正面叙写赵颂三在乡下收捐的二十一天的作为,但从他收捐回城后的气度和想头,是不难捉摸到他对百姓搜刮的疯狂。由一个“知识阶级”摇身变为资产阶级,这在赵颂三是极简易的,只要有收捐的肥差;同样,再从资产阶级落入“知识阶级”,也并不难,赵颂三的历史已告诉我们。他的身份的变奏,给普通百姓带来的是一把把血泪,顾问官这个形象代表了湘西生活的一个黑暗面。
沈从文不是一个从观念出发的作家,如果他也有什么观念的话,那便是:人性。小说实际显示着赵颂三人性异化的种种,但也多少注意他身上尚存的人性光芒。他爱着自己那位又脏又矮的妻子,因为她贤惠;他珍视自己那位瘦得剩一把骨头的女孩,因为她害着病。为人夫,为人父,赵颂三还没有泯灭灵魂中的某些良善和责任。不过,这一些仅仅丰富了人物性格,不足以消弥作家对他在情感上的憎恶和蔑视。
作家写顾问官,运用速写的方法。陪赌索钱,街头吃牛鞭,胡吹神聊,关照妻女,奔走委任,最后的得胜回城,这一幅幅图画简约而传神,大多是直面点染,也有显尾而隐身的,其间充满着诙谐和揶揄。作家抓住或者说洞察了人物性格中的闹剧性缺陷,稍事夸张地勾勒着。赵颂三回家关照妻女本是小说中最严肃的一节,担心妻子小产本也是赵颂三心头最沉重的负担,然而作家赋予人物特有的语言——“我以为呱哒一下,又完了。”正是这句话写尽了赵颂三的骨髓!
幽默的叙述语言,短句的错落滚动,显示出作家描写风俗的笔力。小说的环境的描写不是静止的。与其说是环境决定了赵颂三,还不如说是赵颂三展示着环境
赵颂三的活跃的身影,构成了湘西风俗中的一个积极分子。从这个意义看,《顾问官》仍然是二、三十年代湘西风俗的一个缩影;赵颂三这个人物离开这样的观察角度,不会得到准确的解释。
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