窗外日光弹指过，席间花影坐前移。一杯未进笙歌送，阶下辰牌又报时。
莫语常言道知足，万事至终总是空。理想现实一线隔，心无旁骛脚踏实。
人无刚骨，安身不牢。
欺人意气总难堪，冷眼旁观也不甘。
谁无暴风劲雨时，守得云开见明月。花开复见却飘零，残憾莫使今生留。
知恩不报，非为人也。
全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八人在梁山泊聚义的故事。 北宋末年，朝政腐败，官逼民反，民不得不反。上至朝廷命官，下至普通百姓，甚至是鸡鸣狗盗之徒，随着对官府幻想的一点点破灭，连生存都难以维系，最终都被逼上梁山。然而，当人民起义的壮举使好汉们士气日益高涨的时候，宋江的接受招安改变了一切，使这轰轰烈烈的水浒起义彻底地失败。
使这108位水浒英雄消失在尘世间，原本风起云涌的农民起义就这样归于平静了。
《水浒传》全书共涉及人物787位，其中有名有姓的有577位，有名无姓有9位，有姓无名的有99位。梁启超曾这样评价本书：《水浒》一书，为中国小说中铮铮者，道武侠之模范，使社会受其余赐，实施耐庵之功也。金圣叹加以评语，和二人全副精神，所以妙极。
杨林是《水浒传》中的人物，绰号锦豹子，彰德府人氏，流落绿林。后因结识公孙胜、戴宗，而到梁山入伙。梁山大聚义时，排第五十一位，上应地暗星，担任马军小彪将兼远探出哨头领。征方腊后授武奕郎，后前往饮马川，受职求闲。
书中外貌描写：
戴宗听得，回过脸来定睛看时，见山坡下小径边立着一个大汉。……那人头圆耳大，鼻直口方。生得眉秀目疏，腰细膀阔。
杨林在原著中出场较少，形象较淡薄。邓狂言曾有赞语称：“如熊如罴，如火如花，误入险地，千差万差。” 画家牛牧野有赞诗一首：“重义气，爱结交，上得梁山愁便销。”
现代读者多认为，杨林是梁山好汉中福将的代表，堪称梁山第一幸运儿：首先他是公孙胜举荐的，又是戴宗的结拜兄弟，晁盖、宋江都不排挤他。打祝家庄，他杀了人，却仅仅被捉，而没有被杀;打曾头市，他和林冲守在外面，没有去里面领教埋伏的厉害。打辽国玉田县，他和解珍四人冲到了辽军后方，最后竟然能突围回来。征方腊，六个染上瘟疫的头领五人病逝，连看护的朱富也被传染死了，唯独他病愈归队。
此外，也有读者指出，杨林虽是马军将领，但在原著中却从未有骑马作战的经历。