四海之内，皆兄弟也’‘路见不平，拔刀相助’
自古道：‘那得长远的人’
人道‘色胆如天’‘莫信直中直，须防仁不仁’
自古道：‘酒乱性，色迷人’
自古道：‘人家女使，谓之奴才’
自古道：‘莫说欢娱嫌夜短，只要金鸡报晓迟’
自古道：‘醉足醒时言’
全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八人在梁山泊聚义的故事。 北宋末年，朝政腐败，官逼民反，民不得不反。上至朝廷命官，下至普通百姓，甚至是鸡鸣狗盗之徒，随着对官府幻想的一点点破灭，连生存都难以维系，最终都被逼上梁山。然而，当人民起义的壮举使好汉们士气日益高涨的时候，宋江的接受招安改变了一切，使这轰轰烈烈的水浒起义彻底地失败。
使这108位水浒英雄消失在尘世间，原本风起云涌的农民起义就这样归于平静了。
《水浒传》全书共涉及人物787位，其中有名有姓的有577位，有名无姓有9位，有姓无名的有99位。梁启超曾这样评价本书：《水浒》一书，为中国小说中铮铮者，道武侠之模范，使社会受其余赐，实施耐庵之功也。金圣叹加以评语，和二人全副精神，所以妙极。
鲍旭是寇州人氏，善使一柄阔剑，因长相凶恶，平生只好杀人，人称丧门神。他聚集五七百小喽啰，占据枯树山，打家劫舍，麾下有二三百匹战马。
大名府之战后，朝廷命凌州团练使单廷珪、魏定国征讨梁山。关胜率军到凌州迎战。李逵独自下山，想到凌州斩杀二将，途中遇到正欲投奔鲍旭的焦挺，便招纳焦挺到梁山入伙。焦挺便与李逵一同前往枯树山，联合鲍旭攻打凌州。鲍旭与李逵一见如故。
关胜初战失利，副将宣赞、郝思文被单廷珪、魏定国擒获。凌州张太守命将宣赞二人装入陷车，连夜解赴东京，结果在路经枯树山时被鲍旭三人救下。鲍旭尽起寨中兵马，与李逵、宣赞等人杀奔凌州，并趁关胜在南门外与守军作战，从北门偷袭，一举夺取城池。最终，单廷珪、魏定国都投降关胜。
杭州之战时，鲍旭先后杀死守将苏泾、廉明。他因不满宋江重视马军的行为，想要捉拿石宝以涨步军威风，在作战时不等宋江将令便冲进杭州城，结果却被躲在城门处的石宝一刀砍死。 后追封义节郎。
鲍旭在原著中出场较少，形象较单薄。画家牛牧野有赞诗一首：“狰狞鬼脸，铤而走险。杀人放火，侠肝义胆。”
现代读者多认为，鲍旭与李逵、项充、李衮组成的杀人四人组，是梁山上杀伤力最强的敢死队。他平生只好杀人，行事作风俨然是个小李逵，彪悍、嗜杀也丝毫不输于李逵。甚至有观点认为，鲍旭“就算被砍作一万段也洗不了枯树山满山冤魂的冤情”。
此外，也有读者分析发现，鲍旭在原著中虽然说话不多，但语言风格与李逵很不一样，可能是个有文化的人。