胡一刀：宝藏与妻子，选择妻子。
倘若情丝一斩就断,那也算不得是情丝了。
世上最宝贵之物，乃是两心相悦的真正情爱，决非价值连城的宝藏。
话虽是这般说，可是烦恼之来，岂是轻易摆脱得了的?倘若情丝一斩便断，那也算不得是情丝了。
小妹子对情郎——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心!
胡斐：“我要待她好，可是……可是……她已经死了。她活着的时候，我没待她好，我天天十七八遍挂在心上的，是另一个姑娘。”
由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。
乾隆年间，大侠胡一刀与苗人凤相约比武，胡一刀中毒死亡，留下独子胡斐。胡斐成年之后，决心为父报仇，因此踏入江湖。在寻找真相的过程中，胡斐相继结识袁紫衣与程灵素，胡斐与袁紫衣互相喜欢，但因为误会而一直错过。程灵素单恋胡斐，帮助胡斐查访胡一刀遇害的线索。在程灵素的帮助下，胡斐终于找到杀害父亲的真凶田归农。并由此牵扯出闯王李自成留下的巨大宝藏，各方势力为了争夺宝藏，对胡斐展开了追杀，胡斐身中剧毒，程灵素牺牲自己，救了胡斐。
袁紫衣与胡斐解开误会，两人携手打败田归农和福康安，并历尽千辛万苦找到闯王宝藏。此时胡斐得知曾经帮助过自己的苗人凤、红花会和其他江湖人士正在被福康安围困，胡斐毅然决定携宝藏前去救援。
《飞狐外传》主要讲述《雪山飞狐》主人公胡斐的成长历程，可以看作是《雪山飞狐》的前传。小说以主人公胡斐除暴安良为故事的中心，讲述了胡斐为追杀凤天南在路上所发生的一切，特别是与程灵素、袁紫衣所发生的爱情。
该书是《雪山飞狐》的前传，却写于其后，二者互相关联，却不完全统一。此书之中人物更为增多，人物性格更为丰满。该书在金庸作品中有比较重要地位，在艺术成就上属中乘之作。
袁紫衣是金庸小说《飞狐外传》女主角之一，母亲银姑被恶霸凤天南强奸成孕诞下她。辗转逃到回疆投靠红花会。拜师时出家为尼，法名圆性。生性好强贪玩，因此粗通各门派的武功绝艺。也因戏弄胡斐而与其相识。
后到江湖上行走为方便行事以俗家打扮行走，随母姓袁，名紫衣(意指僧服中缁衣芒鞋的“缁衣”)。为捣乱福康安的掌门大会，不断抢走各门派的掌门之位。后来在中原遇到胡斐后，对他暗生情愫，到自觉之时已不能自拔。
及后在掌门大会上卸下假发自表身份，杀死污辱过母亲的汤沛，自己却身受重伤。知道程灵素为救胡斐而死后，留下偈语：“一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。”，黯然离去。
《飞狐外传》的女主角都是很奇特的人物，不过，袁紫衣的奇特处倒不是这个角色本身有任何特异的地方，而是作者为了胡斐必须有孑然一身的大侠宿命，不得已而将袁紫衣的举止行为描绘得牵强与不合逻辑。
袁紫衣的某方面性格与胡斐有些相似，两人都是滑稽、聪明机变、不按牌理出牌的武功高手，一开始还是她不停地作弄胡斐。这样胡闹的行为，或许可解释成她原本就对胡斐有意思，事实上两人确是同气相求，志趣相近，称得上是一对天造地设的佳侣。只不过后来情节愈演愈离谱，袁紫衣原来是袁缁衣，法名圆性，是个出家人。接着，这位新派修行人不断地抢夺各派掌门人的位置，又以玉凤凰相赠胡斐表心意，岂料半路杀出个程灵素，形成二女争一男的尴尬场面。袁程二人表面上是君子之争，事实上几乎有山雨欲来风满楼的态势：胡程二人单独相处时，袁紫衣便神出鬼没地冒出来。这一幕文斗场面，演变至后来，就变成周芷若与赵敏武斗的激烈情节。
袁紫衣的性格相似胡斐，又怪异得让人摸不着头脑，因此，姑且说她是特立独行的女侠吧。