胡一刀：宝藏与妻子，选择妻子。
倘若情丝一斩就断,那也算不得是情丝了。
世上最宝贵之物，乃是两心相悦的真正情爱，决非价值连城的宝藏。
话虽是这般说，可是烦恼之来，岂是轻易摆脱得了的?倘若情丝一斩便断，那也算不得是情丝了。
小妹子对情郎——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心!
胡斐：“我要待她好，可是……可是……她已经死了。她活着的时候，我没待她好，我天天十七八遍挂在心上的，是另一个姑娘。”
由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。
乾隆年间，大侠胡一刀与苗人凤相约比武，胡一刀中毒死亡，留下独子胡斐。胡斐成年之后，决心为父报仇，因此踏入江湖。在寻找真相的过程中，胡斐相继结识袁紫衣与程灵素，胡斐与袁紫衣互相喜欢，但因为误会而一直错过。程灵素单恋胡斐，帮助胡斐查访胡一刀遇害的线索。在程灵素的帮助下，胡斐终于找到杀害父亲的真凶田归农。并由此牵扯出闯王李自成留下的巨大宝藏，各方势力为了争夺宝藏，对胡斐展开了追杀，胡斐身中剧毒，程灵素牺牲自己，救了胡斐。
袁紫衣与胡斐解开误会，两人携手打败田归农和福康安，并历尽千辛万苦找到闯王宝藏。此时胡斐得知曾经帮助过自己的苗人凤、红花会和其他江湖人士正在被福康安围困，胡斐毅然决定携宝藏前去救援。
《飞狐外传》主要讲述《雪山飞狐》主人公胡斐的成长历程，可以看作是《雪山飞狐》的前传。小说以主人公胡斐除暴安良为故事的中心，讲述了胡斐为追杀凤天南在路上所发生的一切，特别是与程灵素、袁紫衣所发生的爱情。
该书是《雪山飞狐》的前传，却写于其后，二者互相关联，却不完全统一。此书之中人物更为增多，人物性格更为丰满。该书在金庸作品中有比较重要地位，在艺术成就上属中乘之作。
程灵素，金庸小说《飞狐外传》之女主角。为医学名宿“毒手药王”无嗔大师之关门弟子，名字由《灵枢》、《素问》两本医学经典而来。程灵素继承了毒手药王的遗作《无嗔医药录》，医毒双修，成功培育就连其师父也无法种植出的无色无味无臭、至毒七心海棠。
她机智聪敏，料事如神。可惜其容貌不美，被形容像个寻常农家女，身段瘦小如幼女，面有菜色，只有一双眼睛又大又亮。除了医术、毒术过人，也精通易容术。曾把胡斐易容成一位满脸胡须的大汉，也乔装成老婆婆与胡斐前赴福康安的掌门人大会，
她答应医治苗人凤断肠草的眼伤。程后来钟情于胡斐，但却发觉胡斐只一心向着袁紫衣，与程只以兄妹相称。在福康安的掌门人大会上，用精妙的施毒法门下毒，并将罪名推在自称“毒手药王”的石万嗔和福康安身上。她愿为爱牺牲。后程为救胡斐身上孔雀胆、鹤顶红、碧蚕毒蛊的奇毒，牺牲自己替他啜毒而中毒而死。临死前仍设计用七心海棠蜡烛铲除师门败类石万嗔等人。
金庸笔下的程灵素一出场，却是一个形容憔悴的穷村贫女形象， 见她除了一双眼睛外，容貌却是平平，肌肤枯黄，脸有菜色，似乎终年吃不饱饭似的，头发也是又黄又稀，双肩如削，身材瘦小，显是穷村贫女，自幼便少了滋养。她相貌似乎已有十六七岁，身形却如是个十四五岁的幼女。
除了一双眼如点漆、精光四射的眼睛让胡斐一怔之外，胡斐对她的印象甚是平淡，就连这一怔，他也很快放在了脑后。
可是这样一个相貌稀松平常的女子，却是金庸所有作品中真正担得起“冰雪聪明”四个字的人。从她第九章出场到第二十章死去，大大小小的事情，她都是料事如神，从容应对：赠花救人，化解师兄师姐怨仇、救胡斐脱险、解救马春花、破掌门大会……赴死之前布的连环局，更是将她的聪明过人之处体现到了极点：一救胡斐;二清除慕容薛鹊，清理门户;三毒瞎石万嗔并告诉胡斐石万嗔可能才是害死胡一刀的真正凶手，以防胡斐感念她的情意自绝，并为他日后为父报仇扫清障碍。