世上聪明人本来是有的，不过这种人你遇上了，多半非倒大霉不可。
萧瑟平生只自知，玉箫忍按悼亡词。桃花飞影潮生后，尽想东邻一笑痴。---东邪黄药师
穆念慈道：“他是王爷也好，是乞儿也好，我心中总是有了他。他是好人也罢，坏人也罢，我总是他的人了。”
我只道有情人终成眷属，怎知道无限欢喜空成灰
四张机，鸳鸯织就欲双飞，可怜未老头先白，春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。
凡人有生必有死，生固欣然，死亦天命。
南宋时期，惨遭灭门横祸的郭靖、杨康分别在江南七怪与全真教道士丘处机的教养下成人。18年后，郭靖奉师命南下。杨康却贪恋富贵，认贼作父。郭靖与黄蓉一见如故，彼此倾心，但因华筝之婚约在先，以及江南七怪的反对等多种因素，两人情感可谓一波三折。五位师父被害于桃花岛，郭靖愤而离开黄蓉。
这一对两情相悦的青年，经历了坎坷磨难，才修成正果。恶言恶行的杨康，也难逃惨死在嘉兴铁枪庙中的命运。郭靖随黄蓉故国万里行，遍识天下武林高人，武功日见提升，终于得以报杀父深仇，消师门积怨，夺《武穆遗书》，率大军西征，承亡母之教，上华山论剑，救襄阳国难。这位原本纯朴憨厚、木讷愚钝的射雕英雄，变成一个为国为民、悲天悯人的侠之大者 。
金庸小说《射雕英雄传》中塑造的人物，生于1205年。她身世不幸，幼年父母死于瘟疫。遇到落难的杨康之父杨铁心而被收为义女，更名穆念慈。
穆念慈是杨家将之后杨铁心的养女，与其义父和包惜弱的儿子杨康在一次比武招亲中订情，后来两人生下杨过。
她生于临安府内的荷塘村，离牛家村有十五六里，来自农家背景，其亲生父母以及四个兄长救了当年身受重伤，被军官段天德追杀的，更名为穆易的杨铁心。
几个月后，杨铁心辗转再回荷塘村。可是村里发生了一场瘟疫，杨铁心见恩人一家六人染病而死，留下一出生不久的女婴。
为了报恩，杨铁心把女婴收养为养女，取名为穆念慈，抚养成人。为了找到故人郭啸天的家人以及其自己家属，父女俩便闯荡江湖，情同亲骨肉。
她13岁时，念慈在汴梁一家客栈因与义父助两名受伤的丐帮弟子，几个月后意外在信阳一间破庙由其帮主“北丐”洪七公传授“逍遥游”，和已所学的杨家本门功夫为基础，她在三天之内学会了此拳法，武功实力卓实不弱。洪七公自那时起，偶尔也暗中看守着她，虽然从来没有正式拜师但心里已承认念慈是他的女弟子。
年方18时的适婚年龄，与义父两人在金都闹市比武招亲，念慈这时已是一个极美少女，经念慈与杨康比武，由他获胜。不料杨康存心调戏念慈，在比武中拿走了她的绣花鞋，然而却已倾心于他。
杨铁心和妻子包惜弱相认后，又认识了故人之子郭靖，就重提指腹为婚之事，欲义女嫁给郭靖，可是，一来念慈已爱上杨康，二来郭靖亦已爱上黄蓉，所以在杨铁心死后就没人再提起此事 (直到杨过和郭芙这一代)，而念慈亦特地把自己保存着刻有“郭靖”二字的匕首还给黄蓉，决意找寻杨康。
从第二版开始，在《神雕侠侣》中略提及她的事件。她和杨过在太湖长兴郊外相依为命，含辛茹苦扶养杨过长大，还教儿子一些武艺。
到了杨过11岁时染病而死，临终前，念慈希望死后能与杨康团聚，永不再分开，也要她的儿子承诺，不可为父报仇。杨过拒不答允不报父仇，然念慈情绪崩溃后则断气。杨过遵守在他母亲首先的遗愿，把她的遗体火化，葬她的骨灰在王铁枪庙外。